Le Sahara, plus grand désert de sable du monde, couvre neuf millions de km2 (l’équivalent des états-Unis) répartis sur onze pays. Sur sa bordure ouest, la Mauritanie, aux trois quarts désertique, est particulièrement touchée par la désertification d’origine anthropique. Le surpâturage et la récolte de bois de feu suppriment peu à peu la végétation fixatrice des grands massifs dunaires, facilitant la progression du sable qui menace des villes comme Nouakchott. La capitale érigée sur une plaine herbeuse en 1960, à plusieurs jours de marche du Sahara, trouve aujourd’hui le désert à sa porte. Les zones arides et semi-arides couvrent les deux tiers du continent africain, et leurs terres se détériorent rapidement. Au cours du dernier demi-siècle, 65 % des terres arables africaines ont ainsi été dégradées. Cette détérioration entraîne une baisse des rendements agricoles, qui se répercute sur la sécurité alimentaire...
(Source: http://www.yannarthusbertrand2.org/ la Terre vue du ciel)